As 20 Mentiras Mais Aceitas Da Atualidade

1 - A centopeia têm cem patas? Ao que parece nunca encontraram um exemplar que tenha esse número exato, ainda que possa existir. De fato, a quantidade de patas varia entre 15 e 191 pares.

2 - As avestruzes não enterram sua cabeça ante o perigo. Foi o historiador romano Plinio, o primeiro viajante que viu estes animais, que criou este mito. Mas em realidade, o que fazem não é se ocultar dos intrusos, senão cavar com seus bicos os buracos que servirão de ninhos para seus ovos.

3 - Existem mais de três estados da matéria. Todos aprendemos na escola aquilo de sólido, líquido e gasoso. Mas começaram a invalidar nossas cartilhas quando os cientistas descobriram um quarto: o plasma. Atualmente há quinze estados, somando aos já conhecidos outros de nome retumbante, como perfil de ionosfera, condensado de Bose-Einstein... ainda que alguns deles só foram detectados em condições experimentais extremas.

4 - Em qual país vivem mais tigres de bengala? A Índia parece uma resposta evidente, mas não é correta. Há quase um século, na pátria de Gandhi viviam 40.000 exemplares, mas atualmente só restam 4.700. No entanto, os Estados Unidos converteu-se na nova pátria deste predador, já que uns 12.000 tigres vivem distribuídos entre os zoos públicos e privados.

5 - Marte não é vermelho. Poderia ser marrom, laranja ou amarelo, porque realmente ainda desconhecemos a autêntica cor de sua superfície. O que sim é conhecido é que o aspecto rosáceo que apresenta ao ser visto pelo telescópio se deve à acumulação de pó em sua atmosfera.

6 - Dormir rodeado de plantas não é perigoso. De noite, os vegetais consomem oxigênio e liberam anidrido carbônico, que é prejudicial para a saúde. Mas fazem-no em quantidades tão pequenas que teria que dormir rodeados de uma mata amazônica e em um local hermeticamente selada para que fosse nocivo.

7 - Graham Bell não inventou o telefone. Foi o italiano Antonio Meucci quem, em 1870, instalou um dispositivo de telecomunicações entre o sótão e o dormitório de sua casa em Nova Iorque. Ele apresentou uma solicitação de patente, mas perdeu-a ao não poder pagá-la. Finalmente, Bell se apossou do projeto e o patenteou. Pese a isso, o Congresso Americano aprovou em 2002 uma resolução que reconhecia Meucci como "pai" do telefone.

8 - O champanhe é Alemão! Ainda que atribui-se sua invenção ao monge francês Dom Perignon, o verdadeiro é que um século antes os burgúndios, um povo germano, já conheciam esta bebida. Foram eles que levaram o champanhe a França. O frei Perignon tem somente o mérito de ter refinado.

9 - Os camelos vieram da América. Nem do Saara, nem da Ásia. Os fósseis encontrados no deserto de Sonora (Arizona) demonstram que os camelídeos procedem do atual território dos EUA e que emigraram a Eurásia pelo estreito de Bering. Os primitivos camelos americanos tinham o tamanho de ovelhas e extinguiram-se há 13.000 anos, vítimas de uma glaciação.

10 - Temos menos cérebro que uma formiga. Se medimos nosso cérebro em relação a nossos respectivos tamanhos, a verdade é que este inseto nos ganha por goleada. Seu cérebro pesa só 0,3 mg, mas representa quase 6% de seu peso total, enquanto o humano, que ronda os 2 kg, equivale a 2% do total. Mas elas só têm meio milhão de neurônios e nós chegamos aos 15 bilhões.

11 - O Everest não é a montanha mais alta do mundo. O mítico cume tibetano mede "só" 8.848 m. Pouco, se comparamo-lo com o Mauna Kea, um vulcão havaiano que emerge no meio do Pacífico. Sobre o nível do mar sobressaem 4.205 m, mas a maior parte de sua estrutura (6.000 m) oculta-se sob a água. Por isso, sua altura total medida desde sua base submarina é de 10.205 m. Quase 2.000 mais que o Everest.

12 -Marco Polo nasceu em território croata, e não na cidade dos canais. Veio ao mundo na ilha de Korchula, que pertence a Croácia, ainda que em sua época estava ocupada por tropas a serviço de Veneza.

13 - Um dia real dura mais de 24 horas. A ciência acunhou como medida de tempo uma unidade artificial chamada dia solar médio, cuja duração, efetivamente, é sempre de 24 horas. Mas a duração do que os astrônomos chamam de um "dia solar verdadeiro" varia ao longo do ano, e pode chegar a atingir as 24 h e 4 minutos.

14 - Mozart não se chamava Amadeus. Seu autêntico nome era Joannes Chrysostomus Wolfgangus Theophilus Mozart. De onde vem, então, o Amadeus? Um príncipe prussiano ficou tão impressionado pela música do jovem compositor que lhe rebatizou como Wolfgang Gottlieb (vocábulo alemão que significa "amado por Deus"). Mozart achava uma besteira e debochava-se do episódio em cartas escritas a seus amigos: "Agora tereis que me chamar Wolfgang Amadeus", tradução latina da palavra germana.

15 - As tulipas holandesas realmente são turcas. A flor nacional do país dos diques é originaria do território otomano. Foi introduzida no Ocidente em 1544 por um viajante austríaco chamado Ogier Gislain. Mas foi um jardineiro de Viena, Carolus Clusius, que levou em 1593 os primeiros bulbos desta planta a Holanda, quando foi requerido para cuidar das plantas do palácio real.

16 - Os filmes não são feitos de celuloide. Os filmes são fabricados com acetato de celulose. Este ingrediente não faz parte do celuloide, material plástico composto por nitrato de celulose e cânfora.

17 - A autêntica ponte de Londres está no Arizona. Em 1968, a London Bridge estava muito deteriorada. Mas, dado o custo da restauração, as autoridades de Londres preferiram vender ao milionário americano Robert McCulloch por vinte e cinco milhões de dólares. O magnata então transladou-a para Lake Havosu, no Arizona.

18 - Os touros não se excitam ao ver a cor vermelha. De fato, nem sequer podem distingui-la, já que estes animais são daltônicos e só são capazes de diferenciar o branco, o preto e alguns tons de cinzas. Por isso, pouco importa se a cor é amarela ou verde, porque o que realmente enfurece o animal são os movimentos que o toureiro realiza com dita capa.

19 - Papai Noel é turco. Pese a que a tradição mostre o bom velhinho com um trenó rodeado de renas e vivendo em um meio quase polar, na realidade, Nicolau de Mira, o santo no qual se baseia a lenda de Papai Noel, nasceu em Licia, na atual Turquia.

20 - A penicilina não foi descoberta por Fleming. Foi Ernest Duchesne, estudante do Instituto de Medicina Militar de Lyon. 32 anos antes de Alexander Fleming, o francês encontrou um fungo com a propriedade de matar bactérias. Infelizmente, as autoridades científicas da época não deram atenção, e sua descoberta caiu no esquecimento até que foi redescoberta pelo pesquisador britânico.